从被开除到估值1.2亿: 21辍学生“AI作弊”创业, a16z豪掷15千万

21岁的辍学生罗伊·李（Roy Lee），用一款颇具争议的AI工具搅动了整个硅谷。被哥伦比亚大学开除的经历，非但没成为他的人生污点，反而成了创业路上的“敲门砖”——短短两个月，他创办的AI初创公司Cluely就拿下1500万美元A轮融资，估值飙升至1.2亿美元，而领投方正是知名风投a16z。

故事的起点，是罗伊开发的一款名为Interview Coder的工具。这款专为程序员设计的AI助手，能在技术面试时实时监听题目、读取屏幕，再把“标准答案”悄无声息地传到用户耳中。更绝的是，它能躲过Zoom、Google Meet等平台的监控，连屏幕共享时都不会露馅，堪称“无痕作弊神器”。今年3月，罗伊在LinkedIn上轻描淡写地宣布被学校开除，还加了句“LOL”，这种“反常识”的态度迅速让他在社交平台走红。

4月，罗伊带着530万美元融资在旧金山创办Cluely，口号直白得近乎挑衅：“We want to cheat on everything（我们想在所有事上‘作弊’）”。尽管后来官网上删掉了“技术面试作弊”的相关内容，但产品定位没变——一款“无法被检测”的AI工具，无论是考试、销售演示，还是社交约会，都能实时提供答案和脚本建议。

争议成了最好的营销燃料。罗伊堪称“营销疯子”，他发布的《AI教我如何约会》视频在社交平台爆火：视频里，他戴着无线耳机，靠Cluely的实时提示假装年轻、谎称懂艺术，试图蒙骗约会对象。虽然约会以失败告终，却让品牌热度飙升。拿到融资后，他更是All in营销，招募60多名实习生专攻内容制作，还计划再招50名“增长实习生”，要求每人每天至少发4条TikTok视频，目标是让品牌全平台曝光量破10亿次。他直言，现在是“注意力经济”时代，传统广告已死，“脑瘫式营销”才管用。

对于外界的质疑，a16z却毫不在意。其合伙人布莱恩·金（Bryan Kim）称，罗伊具备“罕见的远见和无畏精神”，而Cluely的模式证明了市场对“实时生产力工具”的需求。这家风投近年来的策略很明确：不排斥争议，只看能否引爆流量、实现变现。从力挺Cluely，到雇佣“纽约地铁锁喉案”当事人，再到支持WeWork前CEO的新项目，都印证了这一点。

如今的Cluely，靠着订阅制已实现盈利。正如罗伊所说：“没人知道当一半人爱你、一半人恨你时会发生什么，但这就是我们的赌注。”这场用争议换流量、用流量换资本的游戏，还在继续。